دوازده نظریه دربارۀ طبیعت بشر

این کتاب تلاشی است برای صورت‌بندی و مقایسۀ دوازده نظریۀ مهم دربارۀ ماهیت انسان؛ از دیدگاه‌های فلسفی کلاسیک گرفته تا رویکردهای دینی و انسان‌شناختی. لزلی استیونسن در کنار پیتر متیوز رایت و دیوید ل. هابرمن مجموعه‌ای از چارچوب‌های فکری را گرد آورده‌اند که هرکدام انسان را از زاویه‌ای متفاوت توضیح می‌دهند؛ نه به‌عنوان یک تعریف واحد، بلکه به‌صورت طیفی از برداشت‌های گوناگون. ساختار کتاب به‌گونه‌ای تنظیم شده که هر نظریه به‌طور مستقل معرفی و سپس در نسبت با دیگر دیدگاه‌ها بررسی می‌شود. این رویکرد تطبیقی باعث می‌شود خواننده نه با یک روایت غالب، بلکه با نقشه‌ای از امکان‌های مختلف مواجه شود: انسان به‌مثابه موجودی عقلانی، اخلاقی، زیستی، اجتماعی یا حتی معنوی. ارزش اثر در همین کنار هم گذاشتن دیدگاه‌هایی است که گاه با یکدیگر هم‌پوشانی دارند و گاه در تضاد مستقیم‌اند. در نهایت، کتاب به جای ارائۀ یک پاسخ نهایی دربارۀ «چیستی انسان»، بر پیچیدگی این پرسش تأکید می‌کند. نتیجۀ مطالعه، بیشتر از آن‌که رسیدن به یک تعریف واحد باشد، افزایش دقت در فهم تفاوت‌ها و پیش‌فرض‌های هر نظریه است. از این منظر، اثر بیش از آن‌که یک جمع‌بندی باشد، یک نقشه‌ی فکری است برای حرکت در میان برداشت‌های مختلف از طبیعت انسان.