نجیب محفوظ در سال 1911 در قاهره به دنیا آمد و در رشته فلسفه از دانشگاه فارغ التحصیل شد. مبارزات سیاسی و اجتماعی خود را از دوران نوجوانی علیه استعمارگران انگلیسی و پادشاهی ملک فاروق آغازید. از نظر مواضع سیاسی او خود را بخشی از جناح چپ جنبش ملی مصر می دانست. گاهی از سوسیالیست های رؤیاپرداز فرانسه دفاع می کرد.
عده ای آثار او را متأثر از نویسندگان رئالیست قرن نوزده به خصوص والتراسکات می دانند. محفوظ با اعتقاد عمیق انسان دوستانه به آفرینش پنجاه و پنج داستان، مجموعه داستان و فیلم نامه پرداخت. او بعد از رمان های تاریخی به نوشتن آثار واقع گرایانه روی آورد. مشهورترین اثر او «بچه های محله ما» است که در سال 1988 جایزه ادبی نوبل را از آن خود نمود.