تاریخچه نظریه تکامل

کتاب به بررسی تاریخچه تکامل موجودات از جمله تکامل انسان می پردازد. این بررسی با داستان های اسطوره ای از خلقت موجودات آغاز و با بیان نظریه های مختلف تکاملی از دانشمندان مختلف نظیر «ژان بابتیست دولامارک»، «چارلز داروین»، «گرگور مندل» و غیره ادامه یافته و با نظریه تکاملی انسان در دوره معاصر پایان می یابد. این کتاب با تصاویری مرتبط با متن همراه است. فسیل ها، حیوانات منقرض شده، دایناسورها، توزیع گیاهی و جانوری موجودات، سن زمین، نظریه تغییر و وراثت، نحوه شکل گیری گونه های جدید از مهم ترین موضوعات ارائه شده در کتاب تاریخچه نظریه تکامل هستند. در بخشی از کتاب می خوانیم: ماهی میلر هیو میلر (1856-1802)  که بسیار مذهبی بود، فسیل یک ماهی زرهی منقرض شده را پیدا کرد. او به اشتباه معتقد بود که این ماهی ها از ماهی های معاصر پیشرفته تر بوده و آن ها را بخشی از موجودات اولیه می دانست که در اثر بلایای طبیعی منقرض شده اند. کتاب های میلر که سعی داشتند زمین شناسی را با کتاب مقدس تطبیق دهند، بسیار محبوب بودند. ژان بابتیست دولامارک (1829-1744)  یکی از اولین افرادی بود که نظریۀ تکامل را ارائه کرد. او اعتقاد داشت که دو نیروی تکاملی در کار بودند. اولی، “گرایش به تکامل”؛ یعنی فرآیندی خودکار که در آن موجودات زنده پیچیده تر می شدند. نیروی دوم، «نیاز به سازگاری با محیط زیست»؛ یعنی وقتی حیوانات از سازگاری خسته می شدند، تلاششان منجر به تغییری جسمانی می شد. به این ترتیب، زرافه دارای گردن درازی شد تا بتواند به راحتی به برگ های خشک درختان برسد .الگوی وراثتی پوشش خز مانند و سفید خرگوش هیمالیایی بر اثر یک جهش ژنتیکی به وجود آمده است. آنزیمی که رنگ دانه های تیره یا لکه های سیاه را در بدن خرگوش تولید می کند در فصل گرما تجزیـه می شود. جهش ژنتیکی عاملی در ایجاد چنین تغییراتی در آنزیم هاست. این آنزیـم تنها در بخش های سردتر بدن نظیـر گوش ها و پنجه ها کار می کند. این بدین معنی است که تنها این بخش ها حاوی رنگ دانه های تیره هستند.