فاصله را دریاب

این کتاب دربارۀ تأثیرات محیط بر سلامت است. مراد از سلامت، سلامت جسمی و روانی است و مراد از محیط، محیط اجتماعی و اقتصادی. اینکه میان کیفیت محیط جمعی و سلامت فردی رابطه‌ای علّی برقرار است البته سخن تازه‌ای نیست؛ هنر ویلکینسون شکافتن این رابطه و نشان دادن سازوکارهای اجتماعی، روانی و بیولوژیک مؤثر در آن است. در میان ادعاهای متنوع طرح‌شده در کتاب، چالش‌برانگیزتر از همه شاید این باشد که سلامت و عدم‌سلامت افراد به‌میزان زیادی متأثر از نابرابری اجتماعی در جامعۀ آنها است، و نابرابری اجتماعی نیز به‌میزان زیادی متأثر از نابرابریِ درآمدی. به بیان دیگر، تأثیر مثبت برابری درآمدی بر سلامت افراد تعیین‌کننده‌تر از تأثیر ثروت است و تأثیر منفی نابرابری مخرب‌تر از تأثیر فقر. سخن این نیست که فقر و غنا بر سلامت بی‌تأثیرند. ادعا این است که، گذشته از فقر و غنا، عنصر نابرابری تأثیری چشمگیر بر سلامت افراد جامعه دارد، هم بر سلامت جسمشان و هم بر سلامت جانشان.