فشرده‌ترین تاریخ اقتصاد

این کتاب با داستان «نور» آغاز شد؛ نمونه‌ای از اینکه چگونه فناوری چیزی را که برای نیاکان ما کالایی لوکس بود، به چیزی چنان ارزان تبدیل کرده که دیگر به هزینه‌ی آن فکر هم نمی‌کنیم. در چشم‌انداز بلندمدت، بخش زیادی از توسعه‌ی اقتصادی همین‌گونه است. پیشرفت در سلامت کودکان را می‌توان در سرگذشت ملکه آن دید که قدرتمندترین زن زمان خود بود. او بین سال‌های ۱۶۸۴ تا ۱۷۰۰ هفده بار باردار شد، اما همه‌ی این بارداری‌ها جز یکی به مرده‌زایی، سقط جنین یا مرگ در کودکی انجامید. سه قرن بعد، حتی فقیرترین والدین نیز به‌ندرت فرزند خود را از دست می‌دهند. پیشرفت در بهداشت و پزشکی جان میلیون‌ها نفر را نجات داده است. به‌لحاظ واقعی، کارگران در بیشتر کشورها امروز در یک روز بیش از آنچه همتایانشان در سال ۱۹۰۰ در یک هفته به دست می‌آوردند، درآمد دارند. از گاوآهن تا اینترنت، فناوری موتور انقلاب‌های اقتصادی بوده است. جوامع همچنین از «مزیت نسبی» بهره برده‌اند. در بازار کار، تخصص‌گرایی نقشی حیاتی در افزایش رفاه ایفا کرده است. اگر مهارتی را به‌خوبی آموخته باشید، به‌طور شهودی درک می‌کنید که چرا جامعه‌ای از متخصصان می‌تواند سطح زندگی بالاتری نسبت به گروهی از همه‌فن‌حریف‌ها داشته باشد. همین اصل در سطح کشورها نیز صادق است. تجارت به کشورها امکان می‌دهد در آنچه بهتر انجام می‌دهند تخصص. پیدا کنند. شریک تجاری تهدید نیست، بلکه فرصت است. تجارت در قلب اقتصاد مدرن قرار دارد و بخش بزرگی از رفاهی که ایجاد شده از آن ناشی می‌شود. تجارت یکی از دلایل اصلی است که چرا صدها میلیون نفر در چین در دهه‌های اخیر از فقر خارج شده‌اند و چرا وزن اقتصادی چین در جهان بیش از پیش با جمعیت آن همخوان شده است.